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Uma nova versão do programa Google Earth foi disponibilizada ontem para comemorar os 40 anos da Apollo 11, primeira missão tripulada à Lua. Além de mapas em alta resolução aplicados sobre um modelo tridimensional do satélite, o software traz grande quantidade de material multimídia sobre as missões lunares. Destaque para os modelos tridimensionais de espaçonaves , como o módulo lunar Eagle, da Apollo 11, e visitas guiadas que combinam animações 3D, fotos e narrações explicativas. Fotos em 180º em alta resolução, tiradas pelos próprios astronautas na superfície lunar, completam o cardápio.

A nova versão, que pode ser copiada gratuitamente no endereço http://earth.google.com e tem versão em português, foi apresentada ontem em Washington (EUA), durante cerimônia que contou com a presença dos astronautas Edwin ‘Buzz’ Aldrin, membro da missão Apollo 11 e segundo homem a pisar na Lua, e Anousheh Ansari, primeira mulher a participar de uma missão privada ao espaço.

“Essa ferramenta vai permitir a milhões e pessoas aprender mais sobre o espaço, a Lua e algumas das mais significativas descobertas da humanidade”, declarou Ansari. O programa tem versões para os sistemas operacionais Windows, Macintosh e Linux. Depois de fazer o download e instalar a nova versão do Google Earth, clique em “Lua” na barra de menus à esquerda do software para ter acesso às ferramentas e visitas guiadas. Denominado “Moon in Google Earth”, o projeto foi desenvolvido em parceria com a Nasa e a agência especial japonesa Jaxa, que doou o banco de dados de imagens da superfície lunar.

Um bilhão de pessoas viram o feito ao vivo, pela TV

O evento foi transmitido ao vivo, em rede mundial de TV, para cerca de 1 bilhão de pessoas. O módulo lunar era tripulado pelos astronautas Neil Armstrong, primeiro a pisar no satélite, e Edwin ‘Buzz’ Aldrin. Michael Collins, que também integrava a missão, permaneceu orbitando a Lua a bordo do módulo de comando Columbia.

O feito cumpriu a promessa do ex-presidente John Kennedy, que em um discurso proferido em 1962, quando os EUA estavam bem atrás da União Soviética na corrida espacial, afirmou que, até o final da década, o país colocaria uma missão tripulada na Lua.

Depois de permanecer na superfície do satélite por cerca de 2h40, tirando fotos e coletando amostras do solo, Armstrong e Aldrin decolaram no Eagle de volta ao Columbia, que trouxe os três astronautas de volta para a Terra.